Comme les vannes à opercule à coin classiques, les éléments d'ouverture et de fermeture des vannes à opercule à coin en caoutchouc sont l'opercule, en forme de coin, d'où leur nom. Ces vannes ne peuvent être qu'entièrement ouvertes ou complètement fermées et ne sont ni réglables ni modulables. Elles ont été conçues pour fonctionner soit complètement ouvertes, soit complètement fermées, car la forme en coin de leurs obturateurs entraînerait, en cas d'ouverture partielle, une perte de pression importante et endommagerait la surface d'étanchéité sous l'effet du fluide.La principale caractéristique d'une vanne à guillotine DIN-EN est que sa surface d'étanchéité entre la « guillotine » et son siège est plane, ce qui entraîne une très faible perte de pression.